12. Книга со спортивной тематикой. Reed Albergotti, Vanessa O'Connell "Wheelmen: Lance Armstrong, the Tour de France, and the Greatest Sports Conspiracy Ever".
The best bike racers, he knew, usually had deep inner demons that they were running away from. Bike racing was like chemotherapy of the soul, burning and cauterizing the bad thoughts.
"Велосипедисты" - это книга-расследование о большом велоспорте, лично Лэнсе Армстронге и корпорации, которую он построил, а также о тщетной борьбе организаторов с допингом.
Сразу скажу, меня эта книга зацепила. Как человек, весьма далёкий от большого спорта, я вообще не знал, кто такой этот Лэнс Армстронг. Как выяснилось, личность эта весьма легендарная. Получив диагноз "рак" в 25 лет, пройдя не один курс химиотерапии, Лэнс не только вылечился, но вернулся в большой спорт, и уже после этого 7 раз выигрывал самую престижную велогонку в мире - Tour de France. Это абсолютный рекорд в истории по числу побед.
Именно его феноменальные успехи способствовали широкому распространению и популяризации велоспорта в США. До него американцы об этом виде спорта почти вообще не знали.
До Армстронга, победить в Tour de France для американца считалось примерно так же невозможно, как для европейской команды - победить американцев в бейсболе.
Книга Wheelmen — это не просто хроника падения одного из самых известных спортсменов современности. Это журналистское расследование, которое шаг за шагом раскрывает сложную, многослойную систему допинга, охватившую весь профессиональный велоспорт. Авторы — Рид Алберготти и Ванесса О’Коннелл, репортеры The Wall Street Journal, — проделали, конечно, очень большую работу, собрав свидетельства гонщиков, тренеров, врачей, спортивных функционеров и даже друзей Армстронга.
Книга построена как детектив: она постепенно погружает читателя в атмосферу закулисных интриг, давления и страха, царивших в команде US Postal Service. Авторы начинают с детства и юности Лэнса, а также описания всей велосипедной среды и культуры того времени. Это довольно хорошо даёт понять особенности характера Лэнса:
Team sports bored him away. They forced him to endure something he had learned to hate at a very young age: the mistakes of others.
Далее - описание феерического взлета Армстронга — от победы над раком до семи триумфов на Tour de France. Но за фасадом истории о чудесном возвращении скрывалась тщательно выстроенная допинговая программа. Подробности того, как именно все происходило - это просто нечто потрясающее. Переливания крови в автобусах на технических стоянках, целая сложная система хранения и доставки препаратов, участие разных финансовых воротил, подкуп и шантаж регуляторов... Авторы приводят конкретные даты, имена, суммы, медицинские процедуры, что делает картину убедительной. Реально, не в каждом детективе есть настолько захватывающий сюжет.
Что касается самих процедур и препаратов. Конечно, я не специалист, но по моему скромному мнению, никаких катастрофических последствий для здоровья спортсменов они не имели. И каждый, в общем-то сам может выбирать... Идешь в большой спорт - это сразу надо иметь в виду. Второй момент, что когда эта система еще только выстраивалась, не было ни эффективных тестов, ни четких стандартов. И во многом, команда Армстронга действовала на грани. И это подтверждается тем, что сам Лэнс многократно, сотни раз успешно проходил допинговые проверки.
Авторы показывают, что система была не просто личной инициативой Армстронга, а целой корпоративной машиной, в которой участвовали менеджеры, врачи и спонсоры. Особое внимание уделено методам запугивания и давления на тех, кто пытался что-то с этой системой сделать. При этом, допинг применяли практически все участники больших соревнований, о чём много раз говорит Армстронг:
He also claimed that his elaborate doping scheme hadn't given him an unfair advantage: "I looked up the definition of cheating and the definition is 'to gain advantage on a rival or foe'. I did not view it that way." He said he viewed it as leveling the playing field.
На пике карьеры Армстронг стал символом надежды для миллионов, особенно для людей, борющихся с раком. Этот образ был настолько мощным, что многие отказывались верить в обвинения, даже когда доказательства становились неопровержимыми.
История Лэнса Армстронга стала одним из ярких примеров действия культуры «отмены». После признания в употреблении допинга Армстронг оказался в эпицентре всеобщего осуждения: его лишили титулов, спонсоры разорвали контракты, а медиа и болельщики, ещё недавно восхищавшиеся им, отвернулись. Забыта была и его благотворительная деятельность. Фонд, который он основал и финансировал, был вынужден разорвать всякие отношения с Армстронгом. В эпоху социальных сетей эффект был мгновенным и масштабным — репутация спортсмена была разрушена буквально за считаные дни. При этом, как и в других случаях «отмены», общественное порицание вышло далеко за рамки спортивного мира, превратившись в культурный бойкот, который надолго закрыл Армстронгу путь к публичной реабилитации.
А что же сейчас? Очень похоже, что весь большой спорт - это гонка между медициной достижений и медициной выявления "нарушений". Так было, и так, вероятно, будет. Такова природа, и среди атлетов никогда не будут в большинстве люди, больше стремящиеся к соблюдению правил, а не к победам.
Книга заканчивается событиями 2013 года. Мне стало интересно, что же произошло в Лэнсом дальше, смог ли он выпутаться из финансовых сложностей и наладить новую жизнь.
После признания в допинге и пожизненной дисквалификации Армстронг лишился всех титулов Тур де Франс и был вынужден выплатить более 20 миллионов долларов компенсаций спонсорам и организациям, включая урегулирование федерального иска на 5 миллионов долларов и выплату судебных издержек Флойду Лэндису, который во многом явился инициатором и катализатором расследования. Во многом, Лэнса спасли удачные инвестиции, в частности раннее вложение в Uber, принесшее миллионы.
Сегодня Лэнс Армстронг участвует в благотворительных велопробегах, иногда в соревнованиях на выносливость, ведет популярный подкаст The Move и занимается коллекционирование произведений искусства и другими инвестициями. Несмотря на утрату спортивной репутации, он сумел выстроить новую жизнь вне профессионального велоспорта.
Лично я рад за него, за то что смог, вопреки полной общественной "отмене", выстоять и не сломаться.
На была издана в 2013 годе и русский язык книга не переводилась.