20. Книга итальянского автора или с местом действия в Италии. Сомерсет Моэм. «Тогда и теперь».
Художников хвалят за картины, созданные кистью и красками, но что эти картины по сравнению с произведениями искусства, где краски — живые люди, а кисть — ум и хитрость?
Исторический роман, посвящённый эпизоду из жизни Никколо Макиавелли, во время которого он был послом Флорентийской республики при дворе Цезаря Борджиа (Никогда не задумывался, что Цезарь - это то же самое имя, что Чезаре. А как звучит!). Основные действия происходят в Имоле и в других итальянских городах в начале XVI века.
Чезаре Борджиа стал прототипом для трактата Макиавелли "Государь". А история соблазнения, которая разворачивается в романе Моэма - легла в основу комедии Макиавелли "Мандрагора". Так что в своем романе Моэм пытается дать свою трактовку происхождения и того, и другого. Мне кажется, у него это здорово получилось.
Читать это очень и очень увлекательно. Продуманность, выдержка, цинизм и коварство ключевых персонажей просто зашкаливает.
Макиавелли отрицал хорошо известный ему факт, потому что придерживался одного мудрого правила: никогда не показывай, насколько хорошо ты осведомлен, если на то нет особых причин.
При этом персонажи и диалоги очень живые, не возникает впечатления какой-то надуманности или искусственности. Выдуманные второстепенные персонажи не менее ярки и увлекательны, чем реальные основные, что позволило автору очень живо воссоздать атмосферу Италии начала XVI века. А история соблазнения Никколо юной жены своего "друга" - просто великолепно разыграна.
Остаётся удивляться и сожалеть (или радоваться, не знаю), что сегодня среди политиков близко нет никого, кто мог бы сравниться с этими ребятами. Возможно, все дело в демократии, которая, по крайней мере формально, стала доминирующей формой правления в мире, со всеми своими проблемами, о которых говорил (у Моэма) ещё Чезаре Борджиа:
Кому, как не вам, известно, что в Республике с подозрением относятся к талантливым людям. Там человек достигает высокого положения только потому, что его посредственность не представляет угрозы для коллег. Поэтому демократическим государством управляют не самые достойные, но те, чья ничтожность не вызывает опасений остальных. Вы знаете, какие язвы разъедают сердце демократии? ... Говорят, ворон ворону глаз не выклюет. Думаю, тот, кто придумал эту поговорку, никогда не жил в демократическом государстве.
Мне представляется, что сейчас всё не так плохо, как описывает Чезаре, но в целом, мне кажется, что демократия хорошо работает только там, где есть достаточно развитое и обеспеченное для этого общество. Где-нибудь в Швейцарии и Норвегии. Там, где этого нет, за ширмой демократии обычно скрывается что-нибудь другое. Поэтому нет особого смысла за неё цепляться. Но это моё личное дилетантское мнение, никому не навязываю и спорить на эту тему не хочу.
Люди всегда смирятся с потерей политической свободы, если не будет затронута их личная свобода.