10. 44 Scotland Street by Alexander McCall Smith
Если предельно кратко - это книга о Very Edinburgh problems на относительно современном материале.
Книга о жильцах одного дома в Эдинбурге, их соседях и знакомых. Молодая Пэт, которая уже второй год пытается определиться, чем заниматься в жизни, снимает комнату и устраивается работать в художественную галерею. Там постепенно складывается круг персонажей, чьи повседневные дела и составляют содержание книги.
Сосед Пэт, Брюс - красавец и законченный нарцисс. В собственной привлекательности он совершенно уверен, а чувства окружающих интересуют его преимущественно как подтверждение этого факта. Пэт всё понимает, но всё равно в него влюбляется. Получается довольно предсказуемая история о том, как трудно согласовать собственные желания со здравым смыслом.
Владелец галереи Мэтью - нерешительный молодой человек, которому обеспеченный отец подарил занятие, но не приложил к нему уверенности в себе и знаний об искусстве. Пэт замечает картину, которая может оказаться работой известного шотландского художника Пепло. Пока выясняют её происхождение, Брюс успевает отдать её на благотворительный розыгрыш. Поиски картины добавляют книге что-то вроде детективной интриги, хотя напряжения здесь немного.
Самая выразительная пара - маленький Берти и его мама Айрин. Мамаша старательно пытается выращивать выдающуюся личность, из-за чего Берти приходится изучать итальянский язык, посещать занятия по йоге, саксофону и даже ходить к психотерапевту. Плюс очень феминистский взгляд на вещи. Берти же хотел бы просто быть обычным мальчиком. Умный и наблюдательный ребёнок понимает происходящее порой лучше взрослых, но распоряжаться собственной жизнью ему пока не положено. В этой линии больше здоровой сатиры.
Есть ещё Доменика - независимая интеллектуалка и антрополог, которая наблюдает за соседями почти с профессиональным интересом. Её знакомый Ангус - эксцентричный художник с собакой по имени Сирил и запасом занятных историй. А хозяйка кафе Большая Лу, при всей своей прямоте и практичности, тоже пытается устроить личную жизнь.
Сюжеты мне показались излишне простыми, а персонажи - немного вычурными. Довольно быстро понимаешь, чего от каждого ждать, и дальше они в основном эти ожидания оправдывают. Иногда смешно, но хотелось бы чего-то большего. Хотя для демонстрации Very Edinburgh problems такие персонажи как раз подходят.
Из здесь интереснее сам Эдинбург и его социальная география. Кто где живёт, кого знает, что читает. Снобизма хватает, хотя почти каждый считает себя человеком широких взглядов. Вот, например, Айрин пытается представить, где может жить психотерапевт:
The best place for a person like him to live was the New Town, although the better part of Sciennes was certainly a suitable place for psychoanalysts. He could not live in Morningside (too bourgeois) nor the Grange (too hautbourgeois). This left very few locales in which Dr Fairbairn could be imagined, unless, of course, he lived in Portobello.
Это очень интересный город, один из лучших в UK на мой взгляд. Но и British problems здесь выражены очень ярко. Как выразить недовольство, не показавшись невежливым. Как выяснить отношения без самого выяснения отношений. Внешне ничего особенного, а внутри уже драма.
Вот Доменика мысленно характеризует жителей Эдинбурга, сравнивая свой город с Глазго. Затем одёргивает себя: подобная снисходительность уже считается устаревшей. На мой взгляд, это особенно точное попадание: хочется считать себя человеком широких взглядов, но чувство культурного превосходства всё равно возникает.
What, she had been wondering, would Edinburgh be like if it were not so beautiful? If Edinburgh looked, for instance – well, one had to say it, like Glasgow? Would it be inhabited by the people who currently lived there – that is, by people of taste (there was no other expression for it – it just had to be said) – or would it be inhabited by the sort of people who lived in Glasgow – that is by people who …? She stopped herself. No, this was not the sort of thought that one should allow oneself.
А, ещё язык. Шотландские wee - маленький, bairn - ребёнок, crabbit - ворчливый. Даже фамилия психотерапевта Fairbairn обыгрывается через fair bairn - светловолосого ребёнка. В аудиокниге, с подходящей интонацией, такой колорит воспринимается даже лучше.
В целом, спокойная книжка для сопровождения прогулки. Но шотландские словечки оказались интереснее интриги.