День 19. Панама
В Панаму я прилетел рано утром и у меня был целый световой день на осмотр города. С высоты Панама выглядит как вполне современный мегаполис:
Уже в аэропорту стали проявляться некоторые местные особенности. В Панаме почти никто не выходит из аэропорта - все летят дальше. Это идеальный пересадочный пункт. Зал паспортного контроля был абсолютно пуст, хотя самолетов много, и наш был заполнен целиком. Пограничница удивленно посмотрела на меня: "Пересадки - в другой стороне. Вы точно хотите выйти?". "Да, хочу посмотреть город". Что-то хмыкнув, она поставила печать в паспорт.
В Панаме я брал в аренду машину - тут это в разы дешевле, чем в Аргентине, кстати. И с удивлением обнаружил, что у машин здесь нет номеров спереди - оказывается и так бывает (и даже не только в Панаме, но и в некоторых штатах США).
Зато тут есть гостиницы, где официальный час заселения - в 6 утра. Именно такую я себе и нашел. Собственно, ночевать я тут не собирался, но хотелось иметь угол, где можно немного отдохнуть после ночного самолета.
В качестве местной валюты тут используют американские доллары, и только монеты - местные бальбоа. Забавные такие, цветные монеты.
Заселившись и немного приведя себя в порядок, отправился исследовать город.
Невдалеке от гостиницы наблюдал сцену: на светофоре какой-то местный что-то активно рекламировал водителю, стоя прямо перед машиной и активно жестикулируя. Водитель не реагировал, загорелся зеленый и он просто поехал вперед, даже не посигналив. Торговец, ругаясь, отскочил, а машина поехала как ни в чём не бывало. Мда, ну и нравы тут...
Первым делом я хотел посмотреть на город откуда-нибудь сверху, и для этого отлично подходит холм Ancón, с установленным наверху панамским флагом. На машине можно доехать примерно только до середины холма, а дальше надо идти пешком. И первыми, кого я встретил на холме - оказались русские моряки. Неожиданно было услышать здесь русскую речь. Мы разговорились пока шли к вершине. Оказалось, что ребята с рыбацкого судна, которое стоит здесь на ремонте. Торчат в Панаме уже несколько месяцев. Раньше, обычно вставали на обслуживание на Канарских островах, но теперь туда не пускают, и приходится искать другие места. И они здесь не одни такие. В России были последний раз больше года назад, до всего еще... И возвращаться теперь не горят желанием, по крайней мере в короткой перспективе.
Говорят, что большинство модных небоскребов стоят здесь пустые. Зато есть районы, куда даже полиция боится соваться. Причем практически в центре, вот они на фото:
И если посмотреть немного в другую сторону, то между небоскребов будут все те же бедные кварталы:
На холме было жарко. На самом деле, идти до самого верха даже не нужно. Лучшие виды все равно открываются по дороге. А наверху - только флаг между пальм:
И совсем другой, богатый район вокруг, где полиция, как раз, ощутимо присутствует:
Но вообще, главное, что я хотел посмотреть здесь - это, конечно, Панамский канал. "A land divided - a world united",- как гласил плакат. На окраине города есть специальный Visitor's Center, где проводят экскурсии и показывают фильм про канал с Морганом Фриманом в IMAX. Кстати, фильм мне понравился больше экскурии, очень познавательно, так что свои 20 баксов он-таки стоит. Да, туристические цены в Панаме - как в США.
Канал грандиозен. Больше 80 км в длину и с перепадом высот больше 25 метров, сейчас он имеет уже 3 линии по 6 шлюзов. То есть, там фактически уже 3 канала. Именно по ширине этого канала строят корабли. Технически, могли бы строить и шире, но кому они будут нужны, если не смогут здесь пройти?
И даже самой страны Панамы не было бы без канала. Страна образовалась в результате споров США и Колумбии о контроле за этой территорией и организованного штатами переворота, а раньше это была колумбийская провинция.
Сначала канал пытались построить французы, но разные просчеты и дикая коррупция не дали планам осуществиться. А вот американцы смогли - и построить канал, и получить контроль за ним почти на 100 лет, и создать целое отдельное государство. Вообще история его строительства очень интересна.
На фото выше можно заметить на заднем плане еще гору контейнеров - это другой контейнеровоз идет по соседней линии. Каждый шлюз поднимает / опускает корабли примерно на 8 метров. Делается это быстро, буквально за несколько минут. Сами корабли направляются специальными рельсовыми электровозами-мулами (mulas), по две пары которых цепляются с каждой стороны корабля, обеспечивая точность направления и плавность движения. Вот он поближе:
По каналу ходят и простые яхты, и туристические корабли. Есть даже такая экскурсия - пройти по Панамскому каналу. Но, на мой взгляд, это должно быть довольно скучно - часов 8 смотреть на все это, стоя в толпе и на жаре.
Мне хватило и часа на Miraflores Locks.
Посмотрев фильм и насмотревшись на канал, я отправился дальше - к мосту двух Америк на выходе из Панамского канала:
Оказалось вдруг, что мост этот построен китайцами в честь "150-летия присутствия Китая в Панаме". Чего только не узнаешь...
От моста открывается хороший вид на грузовой порт:
А я еду дальше на проспект Амадор, соединяющий материковую часть Панамы с островом Наос, к музею Биоразнообразия. По обеим сторонам проспекта - отличная набережная, где приятно погулять.
Понаблюдать за гигантскими посудинами с контейнерами из-за пальм:
Можно зайти и в музей биоразнообразия, если вам интересна история Панамы. Здесь пытаются показать, насколько появление Панамы было важно в разные эпохи. Начиная с того, что сам перешеек появился 3 миллиона лет назад и так запустился процесс миграции всякой живности между америками. Но вообще, не сказал бы, что это стоит 25 долларов. Снаружи музей выглядит интереснее:
Каких-то реальных экспонатов внутри нет, только макеты и всякий интерактив, впрочем неплохой.
Насмотревшись на все это, я отправился дальше. В планах оставалось посещение старого города, вокруг которого построен виадук прямо над морем - Синта Костера. С виадука хорошие виды во все стороны:
Довольно изящный президентский дворец:
Старый город (Casco Viejo) был построен в 1673 году после уничтожения предыдущего города во время пиратского нашествия Генри Моргана. Сейчас это довольно ухоженный туристический район с неплохо сохранившейся колониальной архитектурой.
На центральной площади торгуют сувенирами. Пополнил свою коллекцию черепах фигуркой, вырезанной из пальмы. Торговаться здесь - надо! Скинул 4/5 начальной цены.
Неожиданное сочетание "французский базар":
- А что ж он на базар не похож?
На одной из центральных площадей (France Square) очень живописные деревья:
А в магазинах продают Panama Hat:
Здесь Panama Hat - это соломенные шляпы с полями, к слову. И появились они вовсе не в Панаме, а в Эквадоре. Во время золотой лихорадки в середине 19-го века старателям, которые пытались добраться до Калифорнии морским путем, приходилось пересекать Панамский перешеек по суше. И им требовались шляпы! Благодаря этому, экспорт в США соломенных шляп, сделанных в Эквадоре и привезенных в Панаму, достиг 220 000 штук к 1850 году. О как.
День подходил к концу и я остановился в кафешке Diablicos с местной кухней и колоритным барменом, делавшим коктейли с никарагуанским ромом прямо на улице. Коктейль оказался очень приятным. Особенно в сочетании с местными морепродуктами.
В общем, старый город Панамы - удачное место, чтобы отпраздновать последний день путешествия по Южной Америке.
И напоследок - памятник Симону Боливару, венчает который - кондор!
Что ж, пора было ехать сдавать свой номер и в аэропорт. Впереди ещё 2 самолетных ночи.